Am 8. Januar 1963 eröffnete der amerikanische Präsident John F. Kennedy in der Washingtoner National Gallery vor der versammelten politischen Elite des Landes und in Anwesenheit des französischen Kulturministers André Malraux eine Ausstellung, die nur ein einziges Bild präsentierte: Leonardo da Vincis Mona Lisa.
Auf persönlichen Wunsch der First Lady Jacqueline Kennedy und als symbolträchtige Freundschaftsgeste Frankreichs an die USA war das berühmteste Gemälde der Welt aus dem Pariser Louvre unter extremen Sicherheitsvorkehrungen auf dem Ozeandampfer France über den Atlantik gebracht worden, um – von zwei Marinesoldaten stets streng bewacht – zuerst in Washington und danach im New Yorker Metropolitan Museum of Art in nur zwei Monaten insgesamt fast zwei Millionen begeisterte Besucher anzuziehen.
Mithilfe von reichem Bildmaterial bringt uns der Referent die Geschichte einer in jeder Hinsicht außergewöhnlichen Ausstellung nahe, in der Kunst und Diplomatie eine enge Verbindung eingegangen sind.

Prof. Dr. Volker Steinkamp studierte Romanistik, Philosophie und Geschichte. Er lehrt französische und italienische Literatur- und Kulturwissenschaft an der Universität Duisburg-Essen.
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